Selon le rapport britannique « Daily Mail », les scientifiques ont découvert que la fibre de carbone, en tant que matériau ultra-résistant et léger, peut stocker directement l'énergie électrique, ce qui pourrait complètement changer la conception de la future voiture électrique, de sorte que le poids de la voiture soit réduit de moitié.
La fibre de carbone est actuellement utilisée dans de nombreux matériaux automobiles, et de nouvelles recherches ont montré qu'elle pouvait servir à stocker l'énergie électrique tout en rendant le véhicule plus résistant et plus léger. Si cette technologie est commercialisée, les constructeurs pourraient abandonner les batteries lourdes et réduire de moitié le poids des futures voitures.
Leif Asp, professeur de matériaux et de mécanique computationnelle à l'Université de technologie Chalmers en Suède, a étudié le rôle des feuilles de fibre de carbone comme matériau de renforcement. Ainsi, la carrosserie est plus qu'un simple élément porteur : elle peut également servir de batterie. Les tubes en fibre de carbone peuvent également servir à d'autres fins, comme la collecte d'énergie cinétique pour des capteurs ou la transmission d'énergie et de données. Si toutes ces fonctions peuvent être reprises par la carrosserie d'une voiture ou le fuselage d'un avion, le poids peut être réduit jusqu'à 50 %.
Les chercheurs ont observé comment différentes structures commerciales en fibre de carbone stockent efficacement l'énergie électrique. Les échantillons contenant de petits cristaux présentent de bonnes propriétés électrochimiques – ils peuvent fonctionner comme des électrodes dans les batteries lithium-ion – mais ont tendance à être moins résistants. Selon le professeur Asp, cette légère perte de rigidité n'est pas un problème majeur, car les fibres de carbone plus fragiles, dotées de bonnes propriétés électriques, restent plus résistantes que l'acier.
Il a expliqué que pour les applications de la fibre de carbone dans de nombreux domaines, tels que les tubes composites sur mesure et l'automobile, une légère réduction de la rigidité ne pose pas de problème. Actuellement, le marché est principalement constitué de matériaux composites en fibre de carbone coûteux, dont la dureté est adaptée à l'aéronautique. Les producteurs de fibre de carbone peuvent ainsi élargir considérablement leur champ d'application.
Date de publication : 11 mars 2019