Volgens het Britse rapport "Daily Mail" ontdekten wetenschappers dat koolstofvezel, een supersterk en lichtgewicht materiaal, direct elektrische energie kan opslaan. Dit zou het ontwerp van de toekomstige elektrische auto volledig kunnen veranderen: het gewicht van de auto zou zelfs kunnen worden gehalveerd.
Koolstofvezel wordt momenteel gebruikt in veel automaterialen en nieuw onderzoek heeft aangetoond dat het kan worden gebruikt om elektrische energie op te slaan en tegelijkertijd de auto sterker en lichter te maken. Als de technologie commercieel wordt toegepast, kunnen fabrikanten zware accu's achterwege laten en het gewicht van toekomstige auto's halveren.
Leif Asp, hoogleraar materiaalkunde en computationele mechanica aan de Chalmers University of Technology in Zweden, onderzocht de rol van koolstofvezelplaten als versterkend materiaal. Zo is de carrosserie meer dan alleen een dragend onderdeel, maar kan hij ook als batterij fungeren. Koolstofvezelbuizen kunnen ook voor andere doeleinden worden gebruikt, zoals het verzamelen van kinetische energie voor sensoren of het geleiden van energie en data. Als al deze functies door de carrosserie of de romp van het vliegtuig kunnen worden overgenomen, kan het gewicht tot wel 50% worden verlaagd.
De onderzoekers observeerden hoe verschillende commerciële koolstofvezelstructuren elektrische energie goed opslaan. Monsters met kleine kristallen hebben goede elektrochemische eigenschappen – ze kunnen werken als elektroden in lithium-ionbatterijen – maar zijn over het algemeen minder sterk. Volgens professor Asp is dit lichte verlies aan stijfheid geen groot probleem, aangezien zwakkere koolstofvezels met goede elektrische eigenschappen nog steeds sterker zijn dan staal.
Hij legde uit dat voor koolstofvezeltoepassingen in veel sectoren, zoals op maat gemaakte composietbuizen en auto's, een lichte afname van de stijfheid geen probleem is. Momenteel is de markt voornamelijk gericht op dure koolstofvezelcomposietmaterialen, en de hardheid is specifiek afgestemd op vliegtuigen. Hierdoor kunnen koolstofvezelproducenten hun toepassingsmogelijkheden aanzienlijk uitbreiden.
Geplaatst op: 11-03-2019