Refitech a introduit une poignée légère en fibre de carbone pour la nouvelle ceinture de traction pour chien-guide, qui utilise un matériau pré-immergé à produire à l'aide d'un sac sous vide dans un processus de pressage à chaud à moule fermé.
La sangle de traction en fibre de carbone a été développée par le bureau d'études NPK de Leyde à la demande de la Fondation royale néerlandaise pour les chiens guides. La nouvelle poignée en fibre de carbone pèse moins de 50 % de l'ancienne poignée en métal, améliorant considérablement le confort du chien et de son maître. Son design associe plusieurs caractéristiques innovantes inspirées des équipements de kitesurf et des technologies du sport automobile, tandis que son décor réfléchissant améliore la visibilité du chien lors des promenades.
Pour aider son maître à éviter les obstacles et à traverser la route, la sangle de traction et la poignée du chien-guide sont essentielles pour signaler les instructions. Ceci est particulièrement utile pour les utilisateurs malvoyants : l'équipe NPK a ajouté des stries à la conception et la poignée s'insère avec un clic sonore. Une fois montée sur la ceinture de traction, la poignée en fibre de carbone « flotte » au-dessus du dos du chien-guide, permettant au maître de se repérer plus facilement. La ceinture de traction est en cuir, le matériau le plus résistant à l'usure.
Janwillem Bouwknegt, l'un des concepteurs en chef de NPK, a déclaré : « Nous sommes honorés que la Fondation royale néerlandaise pour les chiens guides nous ait sollicités pour concevoir une nouvelle ceinture de traction pour chiens guides. Après avoir rencontré à plusieurs reprises des propriétaires et des dresseurs de chiens guides, nous avons choisi la fibre de carbone pour la fabrication des poignées, principalement en raison de sa grande rigidité et de sa légèreté. Cela signifie que nous devons rechercher des fournisseurs capables de produire des séries d'assemblage en fibre de carbone à petite échelle et à un coût raisonnable. Ayant déjà collaboré avec Refitech, ils constituent notre premier choix. »
Bas Nijpels, ingénieur commercial chez Refitech, a ajouté : « NPK est leader dans la conception et la fonctionnalité de la nouvelle courroie de traction. Notre rôle dans ce processus est de nous concentrer sur la production des poignées, ainsi que sur le prototypage et l'approvisionnement en matériaux. La Fondation Royale des Chiens Guides des Pays-Bas étant une organisation à but non lucratif qui dépend des dons, nous savons que les coûts doivent être minimisés. Après avoir optimisé la conception pour faciliter le démoulage et l'utilisation de préimprégnés, nous proposons désormais de nouvelles poignées à des prix très avantageux, grâce à nos installations de production en Chine. »
Date de publication : 16 février 2019