Refitech har introdusert et lett karbonfiberhåndtak til det nye førerhundbeltet, som bruker et forhåndsinnsatt materiale som skal produseres ved hjelp av en vakuumpose i en lukket varmpressetankprosess.
Karbonfiberstroppen ble utviklet av designfirmaet NPK i Leiden på forespørsel fra Royal Dutch Guide Dog Foundation. Det nye karbonfiberhåndtaket veier mindre enn 50 % av det forrige metallhåndtaket, noe som forbedrer komforten for hund og eier betydelig. Designet blander flere nye funksjoner inspirert av kitesurfingutstyr og motorsportteknologi, mens den reflekterende dekoren forbedrer hundens synlighet når den går.
Når førerhundens trekkstropp og håndtak hjelper eieren med å unngå hindringer og passere veien, er førerhundens trekkstropp og håndtak viktige for å signalisere instruksjoner. Dette er nyttig for synshemmede brukere, ettersom NPK-teamet legger til riller i designet, og håndtaket settes på plass med et høyt "klikk". Når det er montert på trekkbeltet, "flyter" karbonfiberhåndtaket over førerhundens rygg, noe som gjør det enklere for eieren å finne en plassering. Selve trekkbeltet er laget av lær og er tilfeldigvis det mest slitesterke materialet.
Janwillem Bouwknegt, en av NPKs sjefsdesignere, sa: «Vi er beæret da den kongelige nederlandske førerhundstiftelsen ba oss om å hjelpe dem med å designe et nytt trekkbelte for førerhunder. Etter å ha møtt hundeeiere og førerhundtrenere flere ganger, valgte vi karbonfiber til å lage håndtak, hovedsakelig på grunn av karbonfibrenes høye stivhet og lette vekt. Dette betyr igjen at vi må se etter leverandører som kan produsere småskala karbonfibermonteringsserier til en rimelig kostnad, og som har jobbet med Refitech før, så de er vårt førstevalg.»
Bas Nijpels, Refitechs salgsingeniør, la til: «NPK er ledende innen konseptuell design og funksjonalitet til det nye trekkbeltet. Vår rolle i denne prosessen er å fokusere på produksjonsaspektene ved håndtakene, samt prototyping og materialinnhenting. Siden Royal Dutch Guide Dog Foundation er en ideell organisasjon som er avhengig av donasjoner, vet vi at kostnadene må minimeres. Etter å ha optimalisert designet for å legge til rette for avforming og bruk av prepreg, tilbyr vi nå nye håndtak til svært gunstige priser, takket være våre produksjonsanlegg i Kina.»
Publisert: 16. februar 2019