Refitech は、新型盲導犬牽引ベルト用に軽量のカーボンファイバー製ハンドルを発表しました。このハンドルは、密閉型ホットプレスタンクプロセスで真空バッグを使用して製造される、事前に浸漬された材料を使用しています。
カーボンファイバー製のトラクションストラップは、オランダ王立盲導犬財団の依頼を受け、ライデンのデザイン会社NPKによって開発されました。新しいカーボンファイバー製のハンドルは、従来の金属製ハンドルの50%以下の軽量化を実現し、犬と飼い主の快適性を大幅に向上させます。カイトサーフィン用具やモータースポーツの技術から着想を得た斬新なデザインが融合し、反射材の装飾により歩行中の犬の視認性を高めています。
飼い主が障害物を避けて道路を通行する際に、盲導犬の牽引ベルトとハンドルは指示を伝えるために不可欠です。視覚障がいのある方にとって、NPKチームはデザインに凹凸を加え、ハンドルをカチッと大きな音とともに所定の位置に挿入することで、このトラクションベルトとハンドルの装着を容易にしています。牽引ベルトに装着すると、カーボンファイバー製のハンドルが盲導犬の背中に「浮かぶ」ようになり、飼い主が位置を見つけやすくなります。牽引ベルト自体は革製で、耐摩耗性に優れた素材です。
NPKのチーフデザイナーの一人、ヤンウィレム・ボウクネグト氏は次のように述べています。「オランダ王立盲導犬財団から、新しい盲導犬用牽引ベルトの設計を依頼されたことを光栄に思います。犬の飼い主や盲導犬訓練士の方々と何度か面談した結果、ハンドルの素材としてカーボンファイバーを選択しました。主な理由は、カーボンファイバーの高い剛性と軽量性です。これはつまり、小規模なカーボンファイバーアセンブリを適正なコストで製造できるサプライヤーを探す必要があることを意味します。Refitechとは以前協業したことがあり、彼らが第一候補です。」
Refitechのセールスエンジニア、Bas Nijpels氏は次のように付け加えました。「NPKは、新型牽引ベルトのコンセプト設計と機能においてリーダー的存在です。このプロセスにおける私たちの役割は、ハンドルの製造面、試作、材料調達に注力することです。オランダ王立盲導犬財団は寄付金で運営する非営利団体であるため、コストを最小限に抑える必要があることを認識しています。型抜きを容易にし、プリプレグの使用を容易にする設計を最適化した結果、中国の生産拠点のおかげで、非常にお得な価格で新型ハンドルを提供できるようになりました。」
投稿日時: 2019年2月16日