Refitech har introducerat ett lättviktshandtag i kolfiber för det nya dragbältet för ledarhundar, som använder ett förnedsänkt material som produceras med hjälp av en vakuumpåse i en sluten varmpressningsprocess.
Kolfiberremmen utvecklades av designföretaget NPK i Leiden på begäran av Royal Dutch Guide Dog Foundation. Det nya kolfiberhandtaget väger mindre än 50 % av det tidigare metallhandtaget, vilket avsevärt förbättrar komforten för hund och ägare. Designen kombinerar flera nya funktioner inspirerade av kitesurfingutrustning och motorsportteknik, medan dess reflekterande dekor förbättrar hundens synlighet vid gång.
När ledarhunden hjälper ägaren att undvika hinder och ta sig fram på vägen är dess dragrem och handtag viktiga för att signalera instruktioner. Detta är användbart för synskadade användare eftersom NPK-teamet har utformat handtaget med räfflor och handtaget sätts på plats med ett högt "klick". När handtaget är monterat på dragremmen "flyter" det ovanför ledarhundens rygg, vilket gör det lättare för ägaren att hitta en plats. Själva dragremmen är tillverkad av läder och råkar vara det mest slitstarka materialet.
Janwillem Bouwknegt, en av NPK:s chefsdesigners, sa: "Vi är hedrade när Royal Dutch Guide Dog Foundation bad oss hjälpa dem att designa ett nytt dragbälte för ledarhundar. Efter att ha träffat hundägare och ledarhundstränare flera gånger valde vi kolfiber för att tillverka handtag, främst på grund av kolfibrernas höga styvhet och låga vikt. Detta innebär i sin tur att vi måste leta efter leverantörer som kan producera småskaliga kolfibermonteringsserier till en rimlig kostnad, och som har arbetat med Refitech tidigare, så de är vårt förstahandsval."
Bas Nijpels, Refitechs försäljningsingenjör, tillade: ”NPK är ledande inom den konceptuella designen och funktionaliteten hos det nya dragremmen. Vår roll i denna process är att fokusera på produktionsaspekterna av handtagen samt prototypframtagning och materialanskaffning. Eftersom Royal Dutch Guide Dog Foundation är en ideell organisation som är beroende av donationer, vet vi att kostnaderna måste minimeras. Efter att ha optimerat designen för att underlätta avformning och användning av prepreg, erbjuder vi nu nya handtag till mycket förmånliga priser, tack vare våra produktionsanläggningar i Kina.”
Publiceringstid: 16 februari 2019