Da Kohlenstofffasern teuer sind, eine gute Gesamtleistung aufweisen und hauptsächlich im anspruchsvollen militärischen und zivilen Bereich sowie in Spezialbereichen eingesetzt werden, unterliegen ihre Entsorgungsprozesse strengen Vorschriften, sodass eine Wiederverwendung aufgrund des Kohlenstoffgehalts von über 90 % kaum möglich ist. Die Herstellungskosten sind deutlich höher als bei herkömmlichen Fasern. Die direkte Verbrennung im Freien oder die Zementherstellung sowie andere indirekte Verbrennungsverfahren verursachen nicht nur erhebliche Umweltverschmutzung, sondern sind auch äußerst unwirtschaftlich, d. h. der soziale und wirtschaftliche Nutzen ist gering. Die Kernstruktur des Verbundwerkstoff-Recyclings wird meist durch chemische Hydrolyse wiederverwertet. Darüber hinaus wird die kostengünstige direkte Vergrabung häufig zur Abfallentsorgung eingesetzt. Die Verrottung der Fasern erfolgt über viele Jahre oder sogar nie, wodurch giftige Substanzen extrahiert werden. Dies führt langfristig zur Verschmutzung von Boden und Grundwasser, was später durch Umwelt- und andere Vorschriften schrittweise verboten wird. Zusammenfassend kann man sagen, dass die Entsorgung von Kohlenstofffaser-Verbundwerkstoffen zwei Arten umfasst: mechanisches Recycling, stoffliches Recycling und energetische Verwertung. In der späteren Vergleichsanalyse werden jedoch auch Verfahren der Energierückgewinnung und Verbrennung, wie sie beispielsweise bei der Zementherstellung zum Einsatz kommen, weiterhin in den Diskussionsrahmen einbezogen.